Le vaste monde du métal réserve parfois de belles surprises, comme le groupe Aркона / Arkona, formation moscovite évoluant dans un registre pagan / folk avec un brio certain.
Pour préciser un peu les choses, il est utile de préciser qu'il existe trois formations portant le même nom : la première et la plus connue, est polonaise et joue du black, le seconde est russe et opère dans le registre du métal gothique, et celle qui nous intéresse, la moins connue.
De fait, je n'ai guère pu trouver beaucoup d'informations sur le groupe et sa discographie antérieure, le site officiel d'Arkona étant entièrement en russe, langue dont la maîtrise dépasse mes menus talents linguistiques.
Arkona distille un métal folk fortement teinté d'une touche de ce paganisme si cher à bon nombre de formations d'Europe de l'Est ou du Nord.
En réalité, sa musique est tout autant folk que métal : ici, pas simplement un pipeau égayant occasionnellement des riffs blacks et une batterie rageuse, mais tout un arsenal de violons, flûtiaux et autres flûtes, ainsi que de bombarde, accordéon et tambourin, bref, toutes sortes d'instruments permettant de plonger dans la tradition slave, avec délices d'ailleurs.
Autre point à mettre au crédit de l'immersion dans l'univers d'Arkona, le chant en Russe, donnant un aspect encore plus dépaysant à l'ensemble. Les parties vocales en général sont de grande qualité. Masha, la vocaliste et compositrice, évoluant tantôt dans un chant clair servi par sa voix chaude et profonde, tantôt dans un registre ou les hurlements blacks sont de rigueur, est une perle du genre. Soutenue efficacement par un compère growleur et des ch½urs oscillant entre le solennel et le festif, sa voix nous emporte au fin fond des vastes contrées slaves.
Pour revenir aux orchestrations folkloriques très présentes, outre la grande variété des instruments mis à profit, il convient de signaler l'utilisation judicieuse qui en est faite : c'est très folk, certes, mais toutes les parties instrumentales se fondent d'elles-mêmes sur la rythmique sans pour autant la reléguer réellement à une place inférieure. Ce qui serait de toute manière dommage, car les instruments propres au métal sont exploités de belle manière. Des riffs simples mais efficaces, versant tant dans le heavy que dans le black, quelques solos biens sentis, et une rythmique très efficace, où une basse discrète se couple avec une batterie et des percussions... percutantes !
Au milieu de ces morceaux où se marient le fer des guitares et le bois des flûtes, un intermède forestier, animé par des chants d'oiseau et une mélodie à la flûte, avant d'enchaîner sur une guitare acoustique qui débouche à son tour sur des riffs prenants... Les ch½urs épiques, les mélodies acoustiques côtoyant avec bonheur l'explosion furieuse des voix hurlées ou des guitares endiablées... Si vous êtes sceptiques, attendez de vous surprendre à headbanguer au son d'une flûte !
Toutefois le côté résolument festif d'une partie des compositions pourra en rebuter certains, qui s'attendraient à une brutalité noire de bout en bout.
Arkona est une excellente surprise pagan/folk, rafraîchissante et dépaysante. Une réelle réussite qui mérite qu'on lui donne sa chance.
Site Officiel : http://arkona.heavymusic.ru/